低溫的液體發(fā)生狀態(tài)變化而變成高溫蒸氣的過程。開始蒸發(fā)時(shí)的液體叫作飽和液體；蒸發(fā)后全部變成蒸氣時(shí)，此蒸氣叫作干飽和蒸氣。而在這兩者之間的狀態(tài)被叫作飽和狀態(tài)；其問液體和氣體共存時(shí)的氣體被叫作濕蒸氣。把干飽和蒸氣再加熱則變成過熱蒸氣；把飽和液體再冷卻則變成過冷液體。過熱蒸氣與干飽和蒸氣的溫度差叫作過熱度；過冷后的液體與飽和液體的溫度差叫作過冷度。
    對(duì)于濕蒸氣，從飽和液體狀態(tài)開始加熱，蒸氣量逐漸增加，把蒸氣比例增加的程度叫作干度，用符號(hào)x表示。在飽和液體狀態(tài)下x=O，在于飽和蒸氣狀態(tài)下x=1，若x=O.3，則是指按重量比例蒸氣占30％，液體占70％。
    以上是壓力不變的情況，當(dāng)壓力降低時(shí)，沸點(diǎn)則下降；壓力升高時(shí)，沸點(diǎn)則上升。即飽和蒸氣的溫度隨壓力而變化。對(duì)應(yīng)某飽和壓力下的溫度叫作飽和溫度。與此相反，對(duì)應(yīng)某飽和溫度下的壓力H L{作飽和壓力。上述壓力和溫度的關(guān)系還隨制冷劑的種類不同而不同。常溫下空氣是不會(huì)液化的，即使把壓力無限提高也不可能實(shí)現(xiàn)。對(duì)于蒸氣，不把它冷卻到一定溫度，同樣也不會(huì)液化。在一定溫度下，當(dāng)壓力升高到某固定點(diǎn)時(shí)，飽和蒸氣與飽和液體之間便沒有明顯區(qū)別，該點(diǎn)稱作臨界點(diǎn)，這時(shí)的狀態(tài)稱作臨界狀態(tài)。在臨界點(diǎn)上的溫度、壓力分別叫作臨界溫度和臨界壓力。空氣的臨界溫度是-141℃，臨界壓力是37kgf／cm2。由于空氣臨界溫度很低，所以一般不能在工業(yè)制冷中做制冷劑使用。制冷劑應(yīng)選擇臨界溫度較高的介質(zhì)。這樣，在壓力稍微提高的情況下，就能夠在空氣或水中被冷卻液化。象空氣等難以液化的氣體，在制冷上一般被稱為不冷凝氣體。

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